铁路运输是现代陆上运输的核心方式之一，适合大宗货物长距离运输，优缺点都和其轨道依赖的技术特性高度相关，具体如下：
铁路运输的优点
运输能力级强：单趟列车可承载数千至上万吨货物，几乎能适配任何重量、体积的商品，特别适合大宗低值货物的长距离运输，完全满足煤炭、矿石、原油等大宗商品的运输需求。
运输速度稳定，长途效率高：平均车速仅次于航空运输，高铁时速可达300公里以上，普速列车也能稳定保持较高车速，长途运输效率远高于公路和海运。
受自然条件影响小：受暴雨、大风、大雾等气象条件干扰远小于公路、海运和航空，全年可稳定运行，运输的经常性和持续性有保障。
长距离运输成本低：单位运量的能耗、人力成本低，整体运价低廉，相比空运成本能低60%左右，长距离运输的成本优势非常明显。
安全准时性高：计划调度性强，运行时刻表稳定，准时率高；事故发生率远低于公路运输，安全性更高；采用标准集装箱密闭运输，货物损耗率更低。
绿色环保：单位周转量的碳排放仅为空运的1/10，更符合碳中和发展趋势，部分地区还能享受绿色运输政策扶持。
铁路运输的缺点
灵活性差，无法实现“门到门”直达：必 须沿固定轨道线路行驶，运输路径无法灵活调整；若收发方没有自备专用线，必 须依靠公路等其他运输方式完成集散接运，无法直接送货上门。
前期投资大，建设周期长：铁路轨道、桥梁、车站等基础设施建设需要投入大量资金，单线每公里造价百万至数百万元，一条干线建设通常需要5-10年，准入门槛很高。
短途运输成本高：铁路固定成本占比高，短距离运输时固定成本分摊比例大，导致单位运费远高于公路运输，短途竞争力弱。
作业耗时久，不适宜紧急运输：货物运输需要完成编组、解体、中转改编等作业，始发终到及在途作业时间长，难以满足紧急运输的即时性需求。
资产盘活难度高：铁路基础设施属于专用资产，一旦停止运营，很难转让或回收，固定投入损失较大。
